Vorige week behaalde Sarah Cooper niet alleen de eerste plaats tijdens de 2022 Adirondack Trail Ride (TATR) in New York, maar vestigde ze ook een nieuw damesrecord. Vind hier Sarah’s reflectie op haar rit naast enkele foto’s die ze tijdens het evenement heeft gemaakt
Ik nam voor het eerst de Adirondack Trail Ride (TATR) op. Na jaren race- en gravelbikes te hebben gereden, was mountainbiken en bikepacken helemaal nieuw voor mij. Hoewel ik beperkt in tijd was en wist dat ik de rit niet zou afmaken, besloot ik het gewoon te proberen voor de sensatie ervan. Het was ongelooflijk moeilijk, en in tegenstelling tot elke andere uitdaging die Id eerder aanging. Het was duidelijk dat ik er op een dag naar terug zou keren. Ik word dit jaar 50 en het leek me een passende manier om het te vieren.
Ik kon mijn TATR lite-vaardigheden gebruiken om me voor te bereiden op 2022. Ik had veel betere mountainbikevaardigheden en pelde minstens 7 kg van mijn fiets. Mijn uitrustingslijst was vrij kort: kleding, reparatieset, waterfilter, elektronica en een bivvy voor noodgevallen. Ik was van plan om in lodges te slapen wanneer ik ze kon vinden, en gewoon te blijven rijden waar ik niet kon.
Deze route is behoorlijk zwaar. Ik vond het een geweldige wandel-fietsroute. Mijn linkerbeen was zwaar beschadigd toen ik op twee rotsen stapte en viel. Ik scheurde mijn benen uit elkaar aan braamstruiken en gaf mezelf niet lang daarna een bijpassend hematoom op het rechterbeen. Ik was nog niet van mijn fiets gevallen, allemaal op hike-abike
De route is gewoon geweldig. Prachtige landschappen, fantastische gravelwegen, singletracks en superleuke en technische ATV-/sneeuwscooterpaden. Het was boeiend en leuk om te rijden. Ik heb me nooit verveeld. Elke sectie had een ander soort beet: duwen, routevinden en bushwhacking. Je moet geduldig en enthousiast zijn om avontuur te beleven, hoe het zich ook aandient. Aanvankelijk was het allemaal heel beheersbaar. Het was overwegend zonnig, maar ’s nachts werd het koud. Er was maar één nacht met regen. Trailmagie onderweg in Camp Oswegatchie en van bewoners op de route werd zo gewaardeerd. Ik slaagde erin om genoeg slaap te krijgen om functioneel te zijn, hetzij in lodges of in het vuil langs de weg tot de laatste dag.
Ik arriveerde 90 minuten voordat de deuren opengingen bij het benzinestation van North Hudson. Dit was de laatste kans om bij te tanken voor Lester Flow (een notoir moeilijk parcours), en aangezien ik enkele overnachtingsmogelijkheden had gemist, leek wachten de verstandige optie. Ik was uit het zicht op mijn bed gaan liggen en was apparaten aan het opladen en probeerde een dutje te doen toen twee mannen arriveerden, bijna zonder benzine en afgevinkt. Ze liepen om het gebouw heen en vonden me. Een wilde mijn oplader gebruiken voor zijn telefoon, en hij was behoorlijk overstuur dat ik het niet wilde delen. Het leek een teken om te vertrekken, en dat deed ik ook. Ik had op dat moment veel dingen kunnen doen, maar ik koos ervoor om door te gaan, ook al had ik nog maar 400 calorieën op mijn fiets.
De oversteek van de Boreas-rivier was mooi en magisch, en dankzij wat trailmagie van lokale wielrenner Michael Feldman, was het eerste deel van Lester Flow volledig open. Toen was het spoor weg. Er zijn geen woorden om te beschrijven wat ik voelde tijdens de zes uur durende strijd om mijn weg uit dit moeras te vinden. Mikey, die het evenement organiseerde, zei dat Lester Flow op je groeit. Ik denk misschien als Poison Ivy of ringworm. De laatste 70 mijl van Lester Flow waren nog moeilijker. Er waren steile beklimmingen en moeilijke, soms onberijdbare paden. Het was niet gemakkelijk om meer dan 500 mijl te reizen.
Elke stap naar de finish was een overwinning. Ik had nog 20 mijl te gaan, dus bond ik mijn achterwiel aan een stok en lanceerde ik de rotsen. Daarna was ik klaar met rijden en was er geen manier om eruit te komen. Ik besloot de laatste 20 mijl te lopen. Dit was het moeilijkste ultracycling-evenement dat ik ooit heb voltooid. Het was uitputting en pijn als niets anders. Ik kom geleidelijk aan op het idee dat mijn eigen keuzes dit laatste gedeelte zo verschrikkelijk maakten, maar voor mijn eerste grote bikepacking-avontuur ben ik er blij mee, precies zoals het ging.
Een groots avontuur om te vieren dat je 50 wordt!
Resultaten Adirondack Trail-rit 2021
- 1e: Sarah Cooper (4d 22u 59m)
- 2e: Jared Pazienza (5d 15u 43m)
- 3e: Michael Lapcevic (6d11h 49m).
